オノレ・ドゥ・バルザック

Honoré de Balzac(1799-1850)
　パリ南西部トゥールに生まれた。パリに出て20歳の時に文筆で立つと宣言。生計費を得るために匿名で通俗小説を書く。さらに経済的安定を得るため出版業・印刷業・活字鋳造業とつぎつぎに手を出すがすべて失敗し、約6万フランの負債を生涯にわたって背負うことになる。
　30歳の時新たな決意で歴史小説『ふくろう党』でデビュー。以後その死まで約20年間、濃厚なコーヒーをがぶ飲みしながら、一日多い時で18時間、平均で12時間働き、小説・戯曲・評論・雑文に超人的執筆活動をする。
　1834年『ゴリオ爺さん』執筆に際し＜人物再登場＞の方法を案出、「19世紀フランス社会史」を描くという膨大な意図を体系化するために、全小説作品を一つの総合題名『人間喜劇』のもとにまとめることに決定。この小説群は長短合わせて約90編の作品があり、約2000名の人物が登場する。代表作には『谷間の百合』・「ウージェニー・グランデ』・『従姉ベット』などがある。
　私生活では女性関係も華やかで、中でも重要なのは『谷間の百合』のモデルになった22歳年上の初恋の女性ベルニー夫人と妻になったポーランド貴族ハンスカ夫人である。ハンスカ夫人とは結婚がかなった喜びもつかの間のその5ケ月後にエネルギッシュな生涯を閉じた。51歳という若さだった。
　バルザック残した作品を現在、一日8時間労働で左から右へ書き写す人がいたとして、20年を要する分量だといわれている。その分量は脅威的なものである。